мне не родные, — он смущённо положил руку на шею. — Нет, родные, конечно, но у нас нет кровного родства, — он поправил себя. — Я только начал проходить военную службу у короля и моим начальником был мужчина, Джозеф Капелли, который увидел во мне потенциал и поэтому тренировал день и ночь. Тогда это было адски сложно, но сейчас я благодарен ему. Он до сих пор генерал, я вас познакомлю поближе. Как-то вечером, уже после Раскола, уставшие мы сели отдыхать и разговорились о жизни. Оказалось, что у него есть две дочери. Старшая посвятила себя работе, а младшая вышла замуж и забеременела, но ее муж остался в Рим-ме, другой стороне, без возможности вернуться. Она родила двойняшек, но через месяц после их рождения скончалась. Старшая хотела не обременять себя племянниками, а устроиться в жизни, так что до пяти лет они жили с дедушкой, а я навещал их. Когда меня короновали, Джозеф подошёл ко мне со словами: "У тебя пока нет наследников, не хочешь взять Адама на воспитание?". Я согласился, но, когда мальчик приехал во дворец, он был грустным и необщительным. Только потом я понял причину грусти: его сестры рядом не было. Так что, когда они воссоединились, замок словно заиграл новыми красками. Было очень сложно совмещать правление и родительство, да и сейчас тоже, но пока справляемся.

— Мы, пожалуй, пойдём, — Адалия, почувствовав вину в том, что прервала их разговор, взяла брата под руку, и они вышли. Этому только дай послушать сплетни! Лукас и Ливия, оставшись наедине, продолжили разговор.

Они сидели у него в комнате и вспоминали о том, какими дети были маленькие.

— Дочка красивая у нас получилась, — на его слова она засмущалась, как ребенок.

— Да, согласна, — Ливия пыталась перебороть неловкость. Вроде их связывает дочь, но годы разлуки дают своё. — Ты представить себе не можешь, как я переживала за её внешность. С одной стороны, я хотела, чтобы она была похожа на тебя, но с другой, её бы не приняли эйлины, — она начала теребить подол платья. — В итоге, она необычная. Что-то среднее между мной и тобой. И всем это нравится! — воскликнула эйлина. — Порой то, что нас выделяет, становится чем-то значимым для других. Все привыкли к однотипности, а Лорд явно выделяется.

— Согласен, она взяла наши лучшие черты, — он хотел аккуратно прижать её к себе, но, на удивление, эйлина сама прильнула к императору, соскучившись по его объятиям.

Она рассказала больше о детстве Лорд и Солы, а он же внимательно слушал и смеялся, иногда упоминая Адама и Адалию. Потом ее осенило:

— Как ты справлялся с двойняшками? Если я оставалась с маленькими Лорд и Солой, то времени не было вообще. Про себя я молчу, но для каждой девочки не было тепла и нежности в достаточной мере. Эйлинам не свойственно баловаться, но Лорд — исключение, — Ливия сжала губы, вспоминая непоседливую дочку. — Как ты нашел к ним подход? Их же было в два раза больше Лорд. Ты просто герой! Они уже взрослые, а ты все равно учишь их.

— Когда они начинали драться или спорить, поначалу я приходил к ним и выяснял: кто у кого что забрал, кто первый ударил и так далее. В один момент я перестал искать виноватых и наказывал обоих: не поделили интересную книгу? Книга забиралась. Не выбрали, во что играть? Сидят и читают что-то скучное, но полезное. Со временем я заметил что они стали «дружить против меня», — Лукас искренне засмеялся, и Ливия подхватила. — Возможно, это жестоко, не спорю, но зато совместное наказание сблизило их. В итоге они сами научились решать свои конфликты.

— Ты прекрасный отец! — она положила руку на сердце и засмеялась.

— Знаю, — он прижал ее к себе.

— Я хочу поговорить в Адалией вечером, ты же не против? — Ливия подняла голову от его груди.

— Думаю нет.

Глава 14. Прости меня

Ливия стояла в коридоре, когда Адалия проходила мимо, и специально её ждала, чтобы поговорить.

— Извините за мои эмоции, и за то, что сорвала разговор. Вы очень красивая, — она сделала книксен. — Папа много о вас рассказывал.

— Благодарю, Адалия. Не переживай. У вас с ним хорошие отношения? — голос эйлины был спокойный и убаюкивающий. Охранники как статуи выполняли свою работу и следили за порядком. Где-то слово, казало из стены вышла горничная и понесла постельное в пои гостей. Прислуга перемещалась незаметно, сложно было увидеть как в коридоре пересекалось более двух человек.

— Да. Он сделал меня центром всего, сам того не понимая. У нас безусловная связь. Не подумайте ничего такого… — она сделала паузу. — Кажется иногда, что он перенёс ваш образ на меня, просто ему нужно кого-то любить. Он рад мысли, что у вас есть общий ребенок, хоть и напуган.

— Лукас пытается балансировать между тобой и Лорд, так что ему правда сложно. Он и тебя терять не хочет, и при этом желает сблизиться с дочкой.

— Я это понимаю. Видимо, я была не готова к тому, что у него есть кто-то важнее меня, — наследница запрокинула голову, стараясь скрыть слезы.

— Адалия, он любит тебя не меньше, чем раньше, — сказала Ливия, но девушка кивнула и ушла.

— С чего бы мне верить вам? Отец со мной так и не поговорил. — Кинула она и скрылась за дверью своей комнаты.

Она подождала пару часов, но сообщение от отца так и не получила. Решительно она начала действовать.

Адалия целенаправленно шла к папе. Она открыла дверь и выглянула, чтобы ни с кем не столкнуться. Наследница заметила силуэт Лорд, выходящий из его комнаты, и гнев начал обволакивать её тело.

— Ты один? — она приоткрыла дверь.

— Да, заходи, милая, — послышалось из глубины кабинета.

— Пап? Обычно вечер четверга ты всегда проводишь с нами, — дочь заметила мужчину сидящим за столом. Он моментально отвлекся от дел.

— Адам сегодня занят, — Лукас почувствовал вину, и тон дочери ему не нравился. Он слышал этот тембр голоса перед сильным взрывам эмоций.

— Конечно он занят, ведь он с Лорд! Вы оба про меня забыли! — он был прав, она сорвалась. Эмоции взяли верх, и она разревелась, сев на пол. — А я?! У меня в душе будто пустота!

Парень быстро подбежал к ней и сел рядом.

— Прости меня, — он прижал ее к себе.

— Скажи честно, — она подняла голову, — ты любишь её больше, чем меня. Оно и правда! Ведь она твоя кровинка, а я просто девочка, что жила с тобой семнадцать лет и доверяла тебе секреты!

— Когда я